Dans la production de carreaux de céramique, le format 60x60 cm est actuellement le plus populaire dans le monde. Un format certes important, mais pas encore une grande plaque, comme le sont conventionnellement considérés les formats supérieurs à 120x120 cm. C'est précisément dans cet « entre-deux » - et surtout sur le format « principal », le 60x60 et ses modularités - que se joue le principal défi entre les producteurs mondiaux de technologies de formage de la céramique.

Tel est le point de départ de la présentation au marché de PCR 2120, la dernière-née de la famille Continua+ SACMI, une solution qui intervient quelques mois seulement après le lancement de PCR 2180, la machine la plus productive du marché avec plus de 21 000 m2 de plaques et de sous-formats par jour. Ce modèle vient compléter la gamme Continua+, avec laquelle SACMI domine le marché mondial de la production de plaques et de carreaux (plus de 100 solutions ont été vendues sur les cinq continents depuis le lancement de cette technologie).

Mais quels sont les avantages ? La plus petite et la plus polyvalente de sa catégorie, PCR 2120 peut produire des plaques jusqu'à 20 mm d'épaisseur et jusqu'à 120 cm de largeur en matériau cuit, soit l'équivalent de deux sorties de 60x60 cm de longueur potentiellement infinie. Sur PCR 2120, la productivité - en considérant l'épaisseur de 1 cm, les formats 60x60 et 120x120 et leurs modularités - s'élève à 16 000 m2 par jour, encore une fois la meilleure du marché dans cette catégorie.

Une grande compacité et une réduction des coûts d'exploitation sont à la base de cette solution, qui peut accueillir de un à cinq alimentateurs de poudre, en fonction du produit à fabriquer. Chaque version intègre, en aval du compacteur, la machine de coupe TPV, afin de produire, de manière coordonnée et automatisée, tous les sous-formats requis.

« En plus de réunir toutes les caractéristiques des autres machines de la famille Continua+ - changements de format flexibles, réduction des déchets et consommation la plus faible du marché - la nouvelle PCR 2120 répond à la nécessité de maintenir une productivité élevée même face à une réduction des lots de production moyens, à des changements de format fréquents et à la nécessité de développer des solutions de produits à plus grande valeur ajoutée, comme les décorations à sec », déclare Alberto Tassoni, Product Manager Formage (Business Unit Tiles) chez SACMI.

« PCR 2120 est la réponse à tous ces besoins », souligne Gianluca Pederzini, Directeur PU Formage, « car elle combine tous les avantages de productivité, réduction des coûts et gain d'espace d'une solution de pressage traditionnelle avec la polyvalence de Continua+ pour gérer les changements de format ».

En l'état actuel des choses, il existe quatre éléments principaux qui sont inégalés par les solutions alternatives : les performances sur des formats « différents » (80x80 et 90x90 cm, avec une productivité comprise entre 10 600 et 12 000 m2), la longueur potentiellement infinie de la plaque, les temps de changement, qui sont toujours inférieurs à 30 minutes et, enfin, la qualité supérieure (sans perte de productivité) surtout en ce qui concerne les produits décorés, grâce au processus continu qui permet une désaération contrôlée de l'air.

Du point de vue de la durabilité, l'avantage est double. Continua+ 2120 maintient les déchets de production à des valeurs toujours inférieures à 3 % et entièrement recyclables, quel que soit le format, et donc nettement inférieures aux solutions alternatives. Il convient de noter que sur ce pourcentage, environ 2 % sont représentés par des poudres qui peuvent être réintégrées directement dans le processus, sans frais de retraitement. Le reste peut être renvoyé aux moulins, avec pour résultat un zéro déchet sur toute la ligne de production.

La consommation spécifique est également la plus faible de sa catégorie, avec seulement 0,06 kWh par m2 pour 80 kW de puissance installée. Comme ses prédécesseurs, Continua+ 2120 utilise une très faible quantité d'huile hydraulique, 120 litres, soit plus de 95 % de moins qu'une presse discontinue, avec une économie plus que proportionnelle de l'énergie nécessaire à la gestion du circuit de refroidissement.